某些现代汽车上有密封系统，这意味着根本不需要往散热片里加水，只需要每年让经销商检查一次即可。Vw甲壳车和雪铁龙2cV型车还使用气冷系统，因此也不必看这一部分的说明。但大多数小车还是要进行每周一次的检查，看看冷却液液位是否合规格。
发动机很热的时候，千万不要打开加水盖，否则蒸汽和滚烫的液体会喷出来，造成严重烫伤。杭州下沙驾校陈师傅说，要让系统自然冷却。因为里面的水处在极大压力下，可能要等一个小时才能冷却到安全的温度。假如发动机还没有完全冷却，应该用布将盖子盖住，慢慢松开，使里面的压力首先释放。
最好是在一天开始、发动机还没有发动的时候就检查冷却液的液位。现代的汽车都装有冷却液存储罐，上面显示最高和最低液位(见左图上)。在较老的车辆上，冷却液液位应该在散热片加水口颈稍下一点的地方。检查液位前，轻轻摇晃一下车辆，以防该系统内存在气障。假如汽车在炎热的天气里放置了太长时间，往往会发生这样的情况(见左图下)。假如散热片里的冷却液不够，该将水与防冻液构成的混合物加进去一些，配比应该按照汽车使用手册上的说明进行。更换盖子时，确保盖子要盖紧，而不是拧到第一圈就停止。冷却系统如果需要经常加注，说明散热片或皮管存在渗漏。查看由于溅油、皮管裂开或紧固卡松动造成的松软部分。如果找不到渗漏处，可能是发动机内部存在故障，比如汽缸盖上有裂口或汽缸盖垫圈损坏了。应该寻求专家帮助。
散热片里棕色的脏水指明冷却系统存在锈蚀，应该将整个系统里面的液体全部排放出来，然后装进新鲜的水与防冻剂混合液以防止进一步锈蚀。
无论是在一年的哪个季节，都不要加满水，否则会稀释冷却液的浓度，结果可能导致锈蚀或在冬季使发动机冻住。购买防冻剂之前一定要检查其标签：某些便宜的牌子极容易着火，假如发动机在夏季温度极高的天气里，防冻剂可能点着并使发动机着火。
不幸的是，防冻剂有明亮的颜色，而且有甜味，对小孩子们有很大的吸引力，却有致命危险。假如吞到了肚子里，有可能会损伤肾脏、大脑和心脏。不要诱发呕吐解决问题。应该让伤者保持镇定，并紧急送医。
杭州下沙学车提醒：防范总是好过治疗，防冻剂、刹车油和其他危险化学品应该加锁保管好，使其不至于酿成危险。